50 Jahre Solarzelle - Am Anfang galt die Sonnenbatterie als Kuriosum
Stand: 20.04.2004
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Hamburg (dpa) - Als die legendären Bell-Labs vor 50 Jahren, am 25. April 1954, die erste Solarzelle präsentierten, galt diese "Sonnenbatterie" vielen noch als Kuriosum. Lediglich sechs Prozent des Sonnenlichts wandelte die neue Siliziumzelle in Strom um. Das war zwar deutlich mehr als bei allen anderen photoelektrischen Elementen zuvor, wie die Bell-Labs damals in einer Mitteilung in New York betonten. Der Durchbruch für die Technik kam aber erst Jahre später mit Beginn des Raumfahrtzeitalters, als die Ingenieure auf leichte, kleine Energiequellen für ihre Satelliten angewiesen waren.
Dennoch boomt die Solartechnik seit einigen Jahren mit Zuwachsraten von bis zu 30 Prozent. Dadurch wird diese Energiequelle auch billiger: In 10 bis 15 Jahren rechnen Experten mit marktgerechten Preisen. Grosse Hoffnungen setzen Forscher zudem in neue Materialien. So sollen organische Solarzellen aus weniger aufwendig zu verarbeitenden Spezialkunststoffen viel billiger herzustellen sein als die kristallinen Siliziumzellen.
Zwar ist die Ausbeute der organischen Zellen mit etwa drei Prozent der eingestrahlten Sonnenenergie gegenwärtig noch deutlich schlechter als die der ersten Siliziumzellen vor 50 Jahren. Unter anderem mit Hilfe der Nanotechnik soll die Effizienz der Kunststoffzellen jedoch noch erheblich steigen.