So funktioniert ein Regensensor

Der Regensensor: Die intelligente Steuerung des Scheibenwischers

Drei Stufen hat der Scheibenwischer im Auto üblicherweise: Intervall-Wischen, langsam und schnell. Doch so richtig zum Regen will in der Regel keine der Stufen passen – entweder nervt dass ständige Wischen, oder man hat zu viel Wasser auf der Scheibe. Ein Versuch der Autobauer, das richtige Maß zu finden, ist das verstellbare Intervall-Wischen. Meistens lässt sich die Intensität mit einem Drehregler feinjustieren, vor allem bei wechselnder Witterung kann aber auch das ziemlich lästig werden.

Entspannte Fahrt Dank Regensensor

Abhilfe kann ein Regensensor schaffen: Zwar trifft die Technik, die 1994 erstmals in einem Peugeot zum Einsatz kam und inzwischen fast schon zur Standard-Ausstattung gehört, auch nicht immer hundertprozentig das richtige Maß, doch passt die intelligente Steuerung das Wisch-Intervall fortlaufend an. Und um das Ein- und Ausschalten braucht man sich auch nicht mehr kümmern; sobald es von oben nass wird, nimmt der Wischer die Arbeit auf.

Der Regensensor: Zwei Dioden hinter der Windschutzscheibe

Die dafür verwendete Technik passt problemlos in eine Streichholzschachtel. Nötig sind für einen Regensensor zwei Dioden, die direkt hinter der Windschutzscheibe angebracht sind. In der Regel wird der Sensor im Rückspiegel-Fuß untergebracht. Eine der beiden Dioden, eine Leuchtdiode (LED), sendet einen Lichtstrahl aus; handelt es sich dabei statt um sichtbares Licht um Infrarot-Licht, kann der Sensor sogar im geschwärzten Bereich der Windschutzscheibe montiert werden.

Der Winkel, in dem der Lichtstrahl gegen die Scheibe geschickt wird, ist so gewählt, dass das Licht an der äußeren Scheibenoberfläche reflektiert und zurück gespiegelt wird. Die zweite Diode, eine Empfangsdiode, misst, wieviel Licht zurückkommt.

Bei Trockenheit wird das Licht zu einhundert Prozent reflektiert, doch je nasser die Scheibe wird, desto lichtdurchlässiger wird die Oberfläche. So kann der Regensensor die Niederschlagsmenge errechnen und den Scheibenwischer aktivieren beziehungsweise die Intensität entsprechend anpassen. Wichtig dabei ist, dass der Sensor im Bereich des Wischfeldes angebracht wird, damit die Oberfläche ständig wieder von Nässe befreit wird. Außerdem ist der Sensorbereich in der Regel von innen beheizt, um Messfehler durch Kondensationsfeuchte auszuschließen.

Zweite Variante setzte sich nie durch

Neben dieser sogenannten optoelektronischen Messung lässt sich das gleiche Ziel auch durch einen kapazitiven Sensor erreichen. Dafür wird eine Antennenstruktur in die Scheibe integriert, das eigentliche Steuergerät kann dagegen ganz wo anders sitzen. Ein Kondensator registriert Veränderungen im elektrischen Schwingkreis dieser Antenne, wenn die Scheibe feucht wird. Allerdings kam diese vom Zulieferer Hella entwickelte Variante nie über den Studien-Status hinaus, da die Kosten dafür sehr hoch sind, und der Zusatznutzen gering ist.

Apropos Zusatznutzen: In neueren Fahrzeugen lassen sich die Daten des Regensensors auch von anderen Systemen nutzen. So kann das Steuergerät nicht nur die Scheibenwischer aktivieren, sondern bei Regen zum Beispiel auch das Licht anschalten oder Schiebedach und Fenster schließen.