Schon rund vier Millionen Bewohner im Second Life

Das Wachstum im vergangenen Jahr lag bei 600 Prozent. Die Deutschen bilden mit zehn Prozent der Teilnehmer die drittgrößte Gruppe hinter den Amerikanern und Franzosen. Die virtuelle Welt ist mit 360 Quadratkilometern (Stand Februar 2007) mittlerweile größer als München. Neben Frankfurt als erster deutschen Großstadt gibt es auch Kopien von Dublin, Barcelona oder Amsterdam.

Die Mitgliedschaft ist kostenlos. Wer aber Land kaufen möchte, braucht den Premium-Pass für mindestens sechs US-Dollar im Monat. Bezahlt wird über die Kreditkarte oder Paypal. Um die Möglichkeiten von Second Life nutzen zu können sind ein Computer mit leistungsfähiger Grafikkarte für die Darstellung der 3-D-Animationen und eine schneller Internetzugang nötig. Die Software kann auf der Internetseite www.secondlife.com heruntergeladen werden.

Mit der Anmeldung erstellt sich der Teilnehmer einen Doppelgänger, den Avatar. Dabei sind der Fantasie des Benutzers keine Grenzen gesetzt. Eventuelle Tatoos oder modische Accessoires sind jedoch wie im wirklichen Leben kostenpflichtig. Bezahlt wird mit einer eigenen Währung, dem Linden-Dollar, benannt nach der kalifornischen Erfinderfirma Linden Lab. Für einen US-Dollar erhält man rund 270 Linden-Dollar, mit denen man von Kleidung über Nahrungsmittel bis zur Immobilie alles kaufen kann. Ein Rücktausch virtuellen Vermögens in echtes Geld ist möglich.

Mit seinem Avatar kann sich der Teilnehmer entweder laufend oder fliegend fortbewegen. Auch ein teleportieren in eine Erlebniswelt seiner Wahl ist möglich. Die Steuerung erfolgt über die Tastatur und Maus. Im Zentrum der virtuellen Welt stehen Party- und Konsumwelten. Man kann einkaufen, andere Avatare treffen, mit ihnen chatten oder gar Sex haben. Über die Tastatur werden Texte eingegeben. In naher Zukunft soll auch Sprache übermittelt werden, so dass die Avatare zu echten Gesprächspartnern werden.

In jüngster Zeit haben auch viele große Unternehmen das Second Life wegen der neuen Werbemöglichkeiten für sich entdeckt. So betreiben diverse Automobilkonzerne oder Sportartikelhersteller eigene Niederlassungen in der virtuellen Welt. Auch die Medienbranche hat im Second Life ein neues Expansionsfeld entdeckt.