Microsoft fordert mit eigenem Musik-Shop Apple iTunes heraus

Künftig sollen Microsoft-MSN-Kunden auf ein Repertoire von über eine Million Musikstücke zugreifen können. "Unser Ziel mit dem MSN Musik-Service ist es, digitale Musik einem Massenpublikum zugänglich zu machen, indem wir, wie wir glauben, den grössten und qualitativ besten Katalog legaler Musik im Internet anbieten", sagte MSN-Chef Yusuf Mehdi am Mittwoch (Ortszeit) in Redmond (US-Bundesstaat Washington). In Zusammenarbeit mit Industriepartnern sollen entsprechende Angebote auch in Europa, Brasilien, Korea und Australien realisiert werden.

Microsoft werde von Neuerscheinungen bis zu klassischen Raritäten und exklusiven Alben etwa von Red Hot Chili Peppers eine breite Palette von Titeln anbieten, hiess es. Zur Startphase stünden bereits 500 000 Songs bereit. Die Musikstücke sollen über den Windows Media Player oder den Microsoft Internet Explorer heruntergeladen werden können. Der Nutzer soll die Songs auf insgesamt fünf Computern abspielen und maximal sieben Mal auf CD brennen können. Der MSN- Dienst soll Mitte Oktober in seiner finalen Version mit über eine Million Songs sowie zahlreichen Video-Angeboten an den Start gehen.

Nach Schätzungen der Marktforschung Jupiter Research wird der Online-Musikmarkt von heute 270 Millionen Dollar bis zum Jahr 2009 auf insgesamt 1,7 Milliarden Dollar ansteigen. Derzeit führt der Computerhersteller Apple unumstrittener den rasch wachsenden Markt an. Mit seinem Internet-Musikshop iTunes hielt das Unternehmen zuletzt einen Anteil von 70 Prozent. Den Verkauf seines mobilen Players iPod konnte Apple im dritten Quartal auf 830 000 Stück verdreifachen.

Mit der Marktpräsenz des iPods sind nach Angaben der Nachrichtenagentur Bloomberg über ein Drittel aller Nutzer von MP3- Playern nicht in der Lage, MSN-Musikstücke abzuspielen. Vorerst sieht Microsoft den Marktherausforderungen jedoch gelassen entgegen: Der iPod sei lediglich in vier Prozent aller US-Haushalte vertreten, sagte Mehdi. Der Markt sei noch sehr jung. "Es gibt genug Leute, die noch keinen Player gekauft haben, so dass wir uns über die installierte Basis der iPods nicht sorgen." Stattdessen will Microsoft nach Angaben von Bloomberg ab Donnerstag selbst über Handelsketten wie amazon.com und Best Buy einen eigenen Player mit Windows-Betriebssystem für rund 500 Dollar vertreiben